¿Cómo se hizo?: Forrest Gump

Por Luis F. Rodríguez

Probablemente, después de ver esta película de 1994 dirigida por Robert Zemeckis, dos cosas se quedarán en tu cabeza: los efectos visuales en base a hechos históricos estadounidenses, y la frase “la vida es como una caja de bombones…”. Hoy, no hablaremos de bombones sino acerca de cómo se hicieron esos efectos visuales que, en 1995, merecieron el Óscar en su categoría; y, más de diez años después, siguen impactando al público.

Forrest Gump ganó 6 Óscar en 1995, incluyendo mejor película

¿Cómo lograr que Forrest Gump aparezca en diversas escenas documentadas de la reciente historia estadounidense? Robert Zemeckis se vio delante de un gran desafío. Además, porque su actor principal, Tom Hanks, había estipulado como condición para su participación que ésta fuera muy exacta al retrato histórico.

El director tuvo que acudir a Industrial Light & Magic, una empresa creada a mediados de los 70 por George Lucas. El encargado directo de hacer realidad la hazaña fue Ken Ralston. Así que se recurrió al uso de técnicas de animación por ordenador nunca antes usadas con la precisión que se vio en la película.

La escena de Forrest Gump rescatando el cuerpo de su amigo Bubba.

Esto se aprecia en la secuencia de Forrest cargando el cuerpo de su amigo Bubba (Mykelti Williamson) para escapar de un bombardeo vietnamita. Para ello, los especialistas compusieron los movimientos y luego se filmó a Hanks corriendo con Williamson a la espalda, este último colgado de un cable para facilitar la carrera de Hanks cargando con su peso. La secuencia fue realizada por dobles hasta una distancia cercana a la cámara, y a partir de allí aparecen los actores principales en escena. Luego de ensamblar estas corridas, haciendo que parezca que quienes corren desde el inicio de la escena son Tom Hanks y Mykelti Williamson, se le colocaron digitalmente una serie de explosiones de fondo que en el contexto resultan absolutamente realistas.

Otro ejemplo de estas innovadoras técnicas de trabajo digital fue haber multiplicado la cantidad de personas en el estadio de los All Americans, donde Forrest juega fútbol americano, e incluso creando una segunda grada colmada de personas que en la locación real ni siquiera existe. Este mismo recurso digital es utilizado en las tribunas del torneo de pingpong que Forrest Gump juega en China.

Forrest Gump jugando ping pong en China ante una audiencia creada por ordenador

Respecto a la interacción con los personajes históricos, se filmó primero a Tom Hanks delante de fondos azules en los que colocaban unos marcadores de referencia que luego ayudaban a alinear al actor en el sitio adecuado dentro de las imágenes de archivo. Las voces de los personajes históricos se grabaron aparte con actores de doblaje, pero para conseguir la sincronía de labios en los nuevos diálogos hubo que modificar digitalmente los movimientos de las bocas de las figuras históricas.

Forrest Gump junto a un Lennon digitalizado

Por otro lado, las piernas amputadas del teniente Dan también se consiguieron con técnicas digitales, un efecto que se logró envolviendo sus piernas con una tela azul, un color que luego facilitaba la tarea de eliminar las extremidades seccionadas fotograma a fotograma. Cuando el teniente Dan aparece en silla de ruedas, el actor está sentado sobre sus propias piernas

Las piernas del teniente Dan (Gary Sinise) fueron retiradas digitalmente

El uso de efectos visuales no solo fue un reto para los encargados de la animación sino también para el actor protagonista. Tom Hanks tuvo que interactuar, en varias oportunidades, con diferentes presidentes de los Estados Unidos que luego fueron agregados en la postproducción gracias a imágenes de archivo. El actor tuvo que desarrollar una actuación creíble al momento en que se encuentra con John Lennon en un programa de TV y mantiene una conversación con él o cuando se encuentra con los presidentes estadounidenses John F. Kennedy o Lyndon B. Johnson.